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| 太平洋戦争のとある秘話 |
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もうすぐ終戦記念日がやってきますが、第二次世界大戦真っ只中に起こった知られざる事実をお伝えしましょう。敵国の兵士からの報告で公表された“武士道魂に感謝”と言う話です。
70年以上前、フィリピン沖スラバヤで戦闘中、軍艦「いかづち」の艦長工藤俊作艦長のお話です。
この逸話は元海上自衛官でジャーナリストの恵隆之介さんが書かれた「敵兵を救助せよ!―英国兵422名を救助した駆逐艦「雷」工藤艦長」という本になっています。簡単にご紹介しますと、撃破され、海に投げ出された敵国兵士全員を救助したという話です。
戦時中、中でも激しい戦いが繰り広げられていた、フィリピン・スラバヤ沖でのことでした。空からは戦闘機の容赦ない空襲が続き、海底からは潜水艦が魚雷を次々と発射してきます。海の上では、敵国合わせ無数の艦隊が攻防を繰り広げている最中の出来事でした。
「いかづち」の見張り兵が、撃破されたイギリスの戦艦から海に投げ出された兵士が大勢いることを発見します。そしてそのことを工藤艦長に報告すると、艦長から思いがけない命令をうけます。
「全員救助せよ！」
最初は躊躇していた日本兵も、力尽き海に沈みそうな敵国兵士を救うため、甲板から海に飛び込み救出にあたったそうです。甲板に上げられた敵国の船員達の体は、船の重油で油まみれだったそうですが、一人一人油をふき取り、着るものと靴、温かいミルクやビスケットが振る舞われたそうです。
そして、「あなた方は勇敢に戦われた。いまや日本海軍の名誉あるゲストだ」と英語で伝えたそうです。
その数は、自艦の戦員の倍以上の400人を超えました。工藤館長は2日に渡り750名以上を救出しました。
戦後、工藤艦長はこのことは家族にも誰にも話さずに亡くなられました。
この感謝の気持ちを忘れることができなかった、元イギリス海軍士官サム・フォールさんが伝えてくださらなければ、私たち日本人は誰も知ることはできませんでした。
私たちの知らないところで、武士道精神や大和魂がきっと伝わっています。私たちも今一度襟を正しましょう。やはり、国境のない世界を発信できるのは、この国からかもしれませんね。 |
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